息子にGPS端末を持たせるようになって、3年以上が経ちました。今でもはっきり覚えているのは、入学前の春に「GPSって本当にうちに必要なんだろうか」と半年近く迷っていたことです。
周りの保護者に聞いても、持たせている家庭と持たせていない家庭が半々くらいでした。学童に通うから大丈夫という声もあれば、それでも心配だから持たせているという声もあって、どちらが正解なのか、なかなか決められませんでした。
「学童に通うから、いらないかも」と思っていました
最初に考えたのは、息子が学童に通う予定だったことです。下校後は先生が見てくれるし、帰る時間もだいたい決まっている。それなら位置情報なんて確認しなくても大丈夫だろう、というのが最初の考えでした。
でもテレワークをしながら仕事をしていると、事情が少し違いました。平日の午後、オンライン会議の途中でふと「今日は学童に寄らない日だ」と気づいて、そわそわが止まらなくなったことがあります。画面越しに相槌を打ちながら、頭の中は半分、息子のことでいっぱいでした。
学童に行くかどうか、誰と帰るか。予定は毎日同じではありません。「見なくても大丈夫」と思っていたのは、自分が確認できない時間を実際に過ごす前の話だったんだと、そのとき気づきました。
過保護なんじゃないかって、引っかかっていました
もうひとつ迷っていた理由があります。GPSで居場所を確認するのは、子どもを信用していないみたいで、なんとなく気が引けました。過保護な親だと思われたくない気持ちもありました。
でも考え方を変えてみると、少し楽になりました。位置情報を確認できることは、子どもを縛るためのものじゃなくて、こっちが仕事にひと区切りつけるための道具なんじゃないか。そう思えるようになってから、気持ちが軽くなった気がします。
今振り返ると、「見張っている」という感覚と「見守っている」という感覚は、似ているようで全然違いました。息子の行動を逐一チェックしたいわけじゃなく、何かあったときにすぐ確認できる状態にしておきたかっただけなんだと、使いながらだんだんわかってきました。
まわりはどれくらい持たせているんだろうと気になっていました
迷っていたころ、一番気になっていたのは「まわりはどれくらい持たせているんだろう」ということでした。誰かに聞いて回るものでもないので、はっきりした数字はわかりません。
ただ、息子の入学当初はランドセルにGPSをつけている子はそう多くない印象でしたが、学年が上がるにつれて、教室でGPS端末やキッズ携帯の話題が出る回数が増えた気がします。周りに合わせて決めることではないと思いつつ、少し安心材料にはなりました。
使う前に知っておいてよかったデメリット
いいことばかりではありません。使う前に知っておきたかったと思う点も書いておきます。
まず月額料金がかかります。うちが使っているものは月539円ですが、他のサービスも含めて考えると、毎月の固定費がひとつ増えることは事実です。
充電の手間もあります。うちの場合、2日に1回くらいのペースで充電が必要でした。低学年のうちは「今日は充電した?」と親が声をかけないと、電池切れのまま持たせてしまうこともありました。
屋内では位置がずれることもあります。建物の中にいるとはわかっても、どの部屋にいるかまでは追えません。この精度の限界は、GPS全般に言えることだと今は理解しています。
子どもが「見られてる感じがして嫌だ」と言い出す時期がくるかもしれない、とも聞いていました。今のところ息子からそう言われたことはありませんが、成長とともに気持ちが変わる可能性はあると思っています。そのときはまた、持たせ方を見直すつもりです。
GPSとキッズ携帯、どっちがいいのか迷った話
検討していたころ、キッズ携帯にするかGPS専用の端末にするかでも迷いました。
キッズ携帯は通話やメールができる分、本体代や月額がGPS専用機より高くなる印象でした。契約の手続きも、GPS専用端末に比べると少し手間がかかります。
一方でGPS専用端末は、位置情報の確認に絞られている分、料金がシンプルで、設定も難しくありませんでした。うちは「まずは居場所さえわかれば十分」という考えだったので、GPS専用端末を選びました。子どもが自分で友だちと連絡を取りたがる年齢になったら、また考え方が変わるかもしれません。
正確な料金はサービスや契約の時期によって変わるので、検討するときは両方とも公式サイトで最新の情報を確認したほうが安心です。うちが比べたときの印象として、参考程度に読んでもらえたらと思います。
学校に持っていくとき、意外とルールがありました
学校によっては、スマホや通信機器の持ち込みにルールがある場合があります。息子の学校は、通話機能のない位置情報端末であれば持ち込みを認めてくれました。
とはいえ学校ごとにルールは違います。持たせる前に、担任の先生や学校のお便りで確認しておくと安心です。ランドセルの内側のポケットに入れる、名前を書いておくなど、細かい約束事も学校によって差がありました。
半年悩んで、うちがたどり着いた考え方
半年ほど迷って、最終的に出した答えはシンプルでした。「なくても困らないかもしれないけど、あると自分が仕事に集中できる」。それだけで十分な理由になると思えたんです。
今の時点で、GPSがないと生活が成り立たないとまでは思っていません。ただ、うちの場合は「あってよかった」と感じる場面のほうが多かったです。
完璧な正解はないと思います。学童に任せて安心できる家庭もあれば、うちのようにテレワーク中の落ち着かなさが決め手になる家庭もあります。大事なのは、周りがどうしているかより、自分の家の状況に合っているかどうかだと感じています。
実際にどんな端末を選んだのか、3年使ってみてどうだったのかは、こちらの記事にまとめています。
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