小学生のGPS、何年生から始めるべきか。小4まで使い続けた父親の話

何年生になったら、GPSをつけなくていいんだろう。そんなことを考えながら、息子が小4になった今も、ランドセルにはGPS端末が入っています。

始めたのは小1の春でした。入学してすぐ、子どもが一人で帰ってくる日が来て、「これはどうやって確認すればいいんだろう」と初めて考えました。保育園のころは、先生が必ずそこにいてくれました。でも小学生になった途端、子どもは自分の足で歩いて帰ってきます。

当時の私は「小1からGPSは早いかな」「過保護じゃないか」と、なんとなく躊躇していました。今になって思うと、もう少し早く始めればよかったです。

迷っていた理由と、背中を押されたこと

実際のところ、GPSを持たせることへの抵抗は「子どもを信じていないみたいで嫌だ」という感覚からきていました。一人で帰れるようにならないといけない、見守りすぎるのもよくない、という気持ちもありました。

でも実際に入学してみると、心配の種類が変わりました。「信頼するかどうか」という話ではなく、「自分が確認できない時間をどう過ごすか」という話でした。

共働きで、仕事中に子どもが帰宅する時間帯が重なることがあります。スマホを見る余裕がない場面でも、「今ちゃんと帰っているか」という気持ちがずっと頭の片隅にある。それが毎日続くのは、思ったより消耗します。

入学して2週間ほどで、子どもが30分ほど帰りが遅くなった日がありました。実際はただ友だちと話していただけだったのですが、そのときに「位置情報があれば確認できたのに」と強く思いました。そこからGPSを本格的に調べ始めました。

GPS端末を使い始めて3年経ちます。続けている理由を書くと、「なくても困らない日が増えた」のに「あると安心できる日がまだある」という状態です。

小1のころは毎日のようにアプリを開いていました。子どもが学校を出たタイミング、交差点を渡ったタイミング、家の近くに入ったタイミング。通知を頼りにしていましたが、アプリを自分でも開いていました。

小3になると、子どもも慣れてきて、帰り道も安定してきます。確認の頻度は下がりました。毎日確認するのではなく、「今日は部活のあと直帰か」「友だちと一緒か」という日の確認に使う感覚になりました。

小4になった今は、塾の帰りに使うことが増えました。夕方遅くに終わる日があって、暗い時間に帰ることもあります。そういう日にGPSがあると、位置情報を確認しながら夕食の準備ができます。ないと、ずっと玄関のほうを気にしながら動くことになります。

子どもの成長に合わせて「使い方が変わる」というのが、続けている理由です。

自分の経験から言うと、一人で帰る日が始まるタイミングが、GPSを始めるタイミングだと思っています。

一人帰りが始まるのは多くの家庭で小1です。学童を卒業する小3〜4というケースもあります。「子どもが初めて一人で帰る日」が、始め時だと感じています。

迷っている間に1年経つより、早めに始めて慣れてしまうほうが楽でした。子どもも大人も、あることが普通になります。今になって思うのは、慌てて始めるよりも、落ち着いたタイミングで設定できてよかった、ということです。

逆に、何年生でやめるかという問いには、まだはっきりした答えを出していません。中学生になったとき、スマホを持つようになったとき、その段階でまた考えようと思っています。今のところ、必要だと感じている間は続けるというのが正直な答えです。

現在使っているのはあんしんウォッチャーという端末です。小1のときから同じものを使い続けています。

選んだ理由はシンプルで、auのスマホを持っていなくても使えることがわかったからです。最初はauのサービスだと思い込んでいたのですが、保護者側のスマホのキャリアは関係なく、iPhoneでも、docomo回線でも普通に使えます。

使い続けている理由は、動作が安定していることです。アプリが急に使えなくなる、位置情報が大きくずれるといったトラブルが、3年間でほとんどありませんでした。普段使いで不満を感じたことがないというのは、地味ですが大事だと思っています。

充電の管理と、屋内での精度が落ちることは、今も変わらず気になる点です。充電については今は子どもが自分でできるようになりましたが、小1のころは親が毎晩確認する必要がありました。

あんしんウォッチャーを3年間使い続けてわかったこと、選んだ経緯、au以外のスマホでも使えるかの確認方法、競合との違いなど、導入前に気になりやすい点を別ページにまとめています。比較・向いている人・月額の目安についても確認できます。

「本当に我が家に合うか」を判断したい方は、そちらも参考にしてみてください。