うちの子、英会話が3回続いたことがありませんでした。
体験レッスンは毎回「楽しかった！」と帰ってきます。でも2週間もすると「行きたくない」が始まり、1ヶ月もすれば完全に足が止まる。そのパターンをもう3回繰り返していました。月謝を払い続けて、罪悪感だけが積み上がっていくあの感じ、そんな経験、ありませんか。
英会話が続かない理由については別記事でも書いています。→ 英会話が続かない子どもの話
そのときに「ゲームで英語が学べる」という話を聞いて、半信半疑で試してみたのがeスピ！（旧称：eスポーツ英会話）です。この記事では3ヶ月使ってみて気づいたこと、良かった点も気になった点も書いていきます。
英会話を3回やめたあと、ゲームで英語を知った話
うちの子は今9歳で、ゲームが大好きです。マイクラとフォートナイトをやっていて、放課後は友だちとオンラインでつながりながらわいわいやっています。勉強は嫌い、座っているのが嫌い、でもゲームだけは何時間でもできる。そういうタイプです。
英会話をやらせたかった理由はシンプルで、小学校の英語授業が増えているのに、うちの子はちっとも自信がなさそうだったからです。授業参観で「What do you like?」と聞かれてもじもじしているのを見たとき、なんとかしてあげたいと思いました。
ただ、これまでの英会話教室では全部同じ結果でした。最初の体験は楽しそうにしているのに、通い始めると急に表情が曇る。「また英語か…」という空気がリビングに漂います。こちらも無理に連れて行くのが嫌で、ずるずる休んで辞めるという流れです。
そんなときに見つけたのがeスピ！でした。「マイクラをやりながら英語を話す」という説明を読んで、ぴんとくるものがありました。ゲームなら自分から画面に向かうのに、英語のテキストは見向きもしない。その差はいったいなんだろうと考えたとき、「本人が楽しいかどうか」以外に答えはないと思ったんです。
始めてみたら、子どもの反応が全然ちがった
入会してから最初のレッスンの日、子どもの反応に少し驚きました。
「もう始まるよ」と声をかけたとき、前のめりになって自分で座ったんです。今まで英会話の時間は「えー」という顔をしていたのに。画面の前で自分からマイクの準備をしていました。
レッスンはネイティブ講師とマイクラの中を一緒に探検しながら進んでいきます。「Where should we go?」「Let’s build something here!」といった会話が自然に生まれる形で、テキストを読んで訳すような時間はほとんどありません。うちの子はゲームの操作に夢中になりながら、気がついたら英語で話していました。
最初の1週間は、英語の内容がどれくらい理解できているかより、「続けられているかどうか」が気になっていました。それが1週間経っても2週間経っても、「今日レッスンあるんだっけ」と自分から確認してくるようになりました。これは今まで一度もなかったことです。
講師の方はネイティブスピーカーが中心で、ゲームに詳しい人が多いようです。子どもの「このアイテムすごくない?」みたいなテンションに対して、ちゃんと乗ってくれる。そのやりとりが子どもにとって本物のコミュニケーションに感じられるんだと思います。
3ヶ月でうちの子はどう変わったか
3ヶ月経って、「英語がぺらぺらになった」とは言えません。そこは正直に書きます。
ただ、変わったことはいくつかあります。一番目に見えてわかる変化は、英語への姿勢です。以前は英語の話題が出ると表情が固まっていたのに、今は「あ、それ知ってる」という顔をするようになりました。学校の英語授業についても「まあまあ分かる」と言うようになっています。
使える言葉は、ゲームの中でよく出てくる表現がかなり自然に口から出るようになっています。「Let’s go!」「Wait, wait!」「I found it!」といった短いフレーズを、日常会話の中でも混ぜて使うようになりました。聞き取りも、ネイティブのスピードに慣れてきた様子があります。YouTubeで英語の動画を見ていても「なんか少し聞き取れる気がする」と言うようになりました。
一方で、文法や読み書きの力がついたかというと、まだわかりません。eスピ！は会話を楽しむことが中心なので、読み書きの練習は別で補う必要があると感じています。
月額9,900円は高いのか、3ヶ月使って思うこと
まず価格についてです。通常のオンライン英会話と比べると少し高めの設定で、週1回のペースで使うと1レッスンあたり2,000〜2,500円前後になる計算です（最新の価格は公式サイトでご確認ください）。これを高いと感じるかどうかは人によると思います。
ただ、「払っても続かない」という経験を繰り返すよりは、続けられるサービスにお金をかける方が結果的にコスパが良いというのが、3ヶ月使ってみた実感です。
ゲームに集中しすぎて英語がおろそかになる瞬間もあります。楽しくなりすぎると、英語を話すことより操作に集中してしまうことが何度かありました。ただ、講師の方がうまく英語に引き戻してくれるので、レッスンとして破綻するほどではありません。
レッスン予約については、人気の時間帯（夕方〜夜）は早めに埋まることがあります。共働き家庭だと夜の7〜8時台が使いやすいと思いますが、その時間は競争率が高めです。予約はなるべく早めに押さえておく方がスムーズでした。
普通のオンライン英会話と何が違うのか
レアジョブやDMM英会話のような通常のオンライン英会話と比べたとき、一番大きな違いは「英語を話す動機が生まれる仕組み」があるかどうかだと思っています。
eスピ！ではゲームという「共通の目的」があります。敵を倒す、拠点を作る、アイテムを探す。そのためにコミュニケーションが必要になるので、うちの子は気づいたら英語で話していた、という感じでした。英語が嫌いな子には、特に大きな違いだと感じました。
ただ、そもそもゲームに興味がない子、または「静かにテキストを読む学習スタイルが合っている子」には、通常の英会話の方が合う可能性があります。どちらが優れているかではなく、子どもの性格に合っているかどうかが判断軸だと思います。
ゲームが好きな子には向いています。でも向かない子もいます
eスピ！が向いていると思う子は、ゲームが好きで画面の前では自然に声が出る子です。英会話教室に通わせても続かなかった経験がある場合、試してみる価値は十分あると思います。また、フォートナイトやマイクラを英語ユーザーと一緒にやってみたいという気持ちがある子は特に向いています。
一方で、向いていないと思う子もいます。ゲーム自体に興味がない子、または対戦ゲームが苦手で画面に向かうこと自体がストレスになる子には合わないことが多いと思います。また、読み書きや文法をしっかり学ばせたい場合は、eスピ！だけでは足りないと感じるはずです。
3ヶ月経って、正直こう感じています
英会話が続かなかった子どもが3ヶ月続いた、という事実は私にとって大きな変化でした。
「また辞めるだろうな」と半分思いながら始めたのに、今は子どもの方から「次のレッスンいつ？」と聞いてきます。英語力が大きく伸びたわけではありませんが、英語に対して「怖くない、なんとかなる」という感覚を持ち始めているのは伝わってきます。
子どもの反応が一番のヒントになると思うので、体験レッスンだけ、まず試してみるのが一番わかりやすいと思います。申し込んでから判断できることも、意外とあります。
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