共働きの家庭で、正直に言います。もう何も作りたくないと思った夜がありました。
息子がまだ幼かった頃の話です。テレワークで先に帰っていた私が、保育園のお迎えをして、家に帰ったのは18時すぎ。息子はぐずりながら足にまとわりついてきます。冷蔵庫を開けても何も思い浮かびません。とりあえず昨日の残り野菜を刻んで、軟らかく煮始めました。でも息子は「いらない」と言いました。一口も食べなかったんです。
そのとき、こんなことを思ってしまいました。「なんで自分だけこんなに頑張っているんだろう」と。
なんでこんなにしんどいんだろう、と思い始めた頃
幼児食が大変な理由は、単純に「量が少ない」とか「料理が下手」とかじゃないと思います。もっと構造的に、消耗する仕組みになっているんです。
食べないんです、本当に。昨日食べたものを今日は拒否します。好きだったはずのものが突然NGになります。形が違うだけで泣きます。この「食べない」がじわじわと親のメンタルを削っていきます。
そして毎日続きます。がんばれる人でも、毎日同じ時間に同じ相手のために食事を作り続けるのはきつい。しかも相手は気分屋で、褒めてもくれません。1回や2回なら踏ん張れます。でも何年も続くとなると、話が違います。
さらにフルタイムで働いています。帰宅してすぐ夕飯の準備。体力はもう残っていないのに、そこからこれを全部こなします。
この三つが重なるから、幼児食はしんどいんです。気合いが足りないわけじゃありません。頑張り屋さんでも、消耗します。
「ちゃんと作らなきゃ」という思い込みに気づいた
あのころの私は、幼児食は手作りが基本だと信じていました。市販のものや宅配は「楽をしている」という感覚がありました。根拠はないのに、なんとなくそう思っていたんです。
でも、ある日の夜、妻が泣いていました。泣いた理由は「また子どもが食べなかった」それだけでした。一生懸命作ったものを残されるのが、もう限界だったようです。
そのとき、私は気づきました。「誰のために手作りにこだわっているんだろう」と。
子どもが食べないのに、親が疲弊しているのに、それでも手作りを続ける意味は何でしょう。「ちゃんとした親だと思われたい」という気持ちが混じっていなかったか、正直に問い直しました。
別に手作りを否定したいわけじゃありません。でも、手作りが「当たり前」になっていて、それが苦しさの原因になっているなら、やめてもいいのかもしれない。そう思い始めた夜でした。
宅配を試してみようと決めた翌朝
「全部自分で作る」をやめようと決めた翌朝、別の方法を探してみました。そこで出会ったのがモグモでした。
「子どもが食べるかわからないし、どうせ高いだけでしょ」という気持ちもあったのに、気がつくと読み込んでいました。
当時の息子は硬いものをすぐ「おえ」となって吐き出していたので、月齢に合わせて硬さが変わるという点が気になりました。レンジで温めるだけで出せるというのも、疲れた夜にはありがたかったです。
「これ、使ってみよう」と思いました。
届いた日、子どもが黙って食べた
最初のセットが届いたのは週末でした。冷凍のパックをいくつか開けて、レンジで温めてみました。息子の前に出したとき、私はちょっと緊張していました。「また食べないかも」と思っていたので。
でも息子は、黙って食べ始めました。
「食べてる」という単純な事実が、あのとき妙にうれしかったです。食材の彩りが良くて、野菜が自然な形で入っていました。私が作ったものと明らかに違ったのは、見た目のまとまりだったと思います。子どもにとって「食べやすい形」というのが、ちゃんと考えられている感じがしました。
全部食べました。皿が空になりました。それだけのことなのに、妻と顔を見合わせて、二人とも少し安心した表情をしていました。
夕方の空気が変わった
モグモを使い始めてから、夕方の時間の感じ方が変わりました。
以前は、18時を過ぎると「また夕飯を作らなきゃ」という重さがありました。子どもがぐずっているのに、台所に立って野菜を切って、食べないかもしれないものを作り続ける時間。それが毎日続いていました。
あの頃と比べると、その重さがない日ができました。モグモのおかずを温めながら、息子と少し話せるようになりました。食事が「作るもの」から「一緒に食べるもの」に変わっていきました。
しんどいのは、あなたのせいじゃない
最後に少しだけ。
幼児食が辛いのは、あなたの体力が足りないからでも、料理が下手だからでもありません。食べない、毎日続く、時間がない。この三つが重なれば、誰だって疲れます。
もし今、幼児食で消耗しているなら、「全部自分でやる」以外の選択肢を一度探してみてください。宅配でも、レトルトでも、冷凍でも、使えるものを使っていいんです。
子どもが食べて、あなたが笑顔でいられる夕方のほうが、手作りの夕飯より大切なことがあります。あの頃の自分に言ってあげたかったのは、それだけです。
料金と届く内容は、こちらでまとめています。気になったらのぞいてみてください。
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