ブロッコリーを見ただけで泣いていた息子を見て、今日も諦めようかと思いました。
息子が2歳の頃、食卓に野菜を出すたびに戦争でした。色が嫌、形が嫌、においが嫌。昨日まで食べていたものが翌日には「いらない」になる。当時は共働きで、夕飯を作るのは主に私の担当でした。仕事から帰って料理して、息子に拒否される。いろいろ試しながら作っていた私には、あの頃の夕飯の時間は正直しんどいものでした。
でも今振り返ると、「食べさせようとしていた」こと自体が問題だったのかもしれないと思っています。
幼児が野菜を食べない理由は「わがまま」じゃない
子どもが野菜を嫌がるとき、親は「わがまま」「好き嫌いが多い子」と感じがちです。私もそう思っていました。
でも調べていくと、幼児が野菜を嫌がるのには理由があることがわかってきました。
野菜特有の苦みや渋みは、子どもの味覚には大人より強く感じられます。大人にとって「少し苦い」程度のものが、子どもには「すごく苦い」になっているんです。また、食感が想定と違うだけでも拒否につながります。茹で野菜が柔らかすぎてもダメ、少し硬すぎてもダメ。この感覚は大人より繊細です。
それを「食べなさい」と強制すると、子どもにとって食卓そのものが怖い場所になっていきます。余計に食べなくなる、という悪循環です。
刻んでも混ぜても、やっぱり食べなかった
息子の野菜嫌いをなんとかしようと、当時いろいろ試しました。
細かく刻んでミートソースに混ぜる。すりおろして味噌汁に入れる。「これは飛行機だよ」とスプーンを飛ばしながら食べさせようとする。どれもその場は少し食べることがあっても、翌日にはまたゼロに戻りました。
効果がなかった最大の理由は、「どうにかして食べさせよう」という気持ちが前面に出ていたことだと思います。子どもはその空気を敏感に読み取ります。食卓が「野菜を食べさせようとしてくる場所」になると、食事自体への抵抗感が育っていきます。
野菜の形を消したら、するすると食べた
変化が起きたのは、野菜の「形」をなくしてしまう方法を試したときです。
細かく刻むのではなく、ペースト状にしたり、スープに溶け込ませたりして、「これが野菜だ」と認識できない状態にしてしまう。すると、息子はするすると食べました。
ただ、これには毎回かなりの手間がかかります。疲れた夜に野菜をペーストにする余力は、正直ありませんでした。
「このやり方は合っている。でも毎晩は続けられない」と感じていたとき、幼児食の宅配サービスを探してみることにしました。野菜をこういう形に加工してくれているものがあるんじゃないか、と。疲れていても、同じものを出してあげられるなら助かる。そんな気持ちで探していました。
そのときに見つけたのがモグモという宅配サービスです。実際に使ってみると、息子が食べやすくなったと感じる変化がありました。それまで全量残していた野菜が、半分以上皿から消えた日がありました。そのとき、久しぶりにほっとした。
野菜を食べた様子と、料金・使い方のまとめはこちらで確認できます。
→ モグモを2ヶ月使ってみた口コミ。野菜嫌いの息子が食べた結果
食べさせるのをやめたら、夕飯が怖くなくなった
あの頃を振り返って今思うのは、親のアプローチを変えることが一番の近道だったということです。
野菜を「食べさせる」のではなく、「食べられる形にして出す」。子どもが拒否するなら、拒否される理由を取り除く。この発想の転換が、息子との夕飯の時間を変えていきました。
幼児の野菜嫌いは、多くの場合、成長とともに落ち着いていきます。小学生になった今の息子は、給食の野菜も普通に食べています。あの頃の戦争のような夕飯が信じられないくらいです。
だから、今まさに野菜をめぐって毎晩消耗しているなら、少し力を抜いてもいいと思います。食べさせることより、食べられる形にすることを先に考えてみてください。
同じように試行錯誤しているなら、一度モグモの詳細を見てみるのも参考になるかもしれません。
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毎晩戦わなくていい、ということを知ってほしい
幼児食の野菜問題で一番消耗するのは、「こんなに工夫しているのに食べてくれない」という徒労感だと思います。
「頑張っているのに結果が出ない」という状況は、親の気持ちをじわじわ削っていきます。私もそうでした。
でも今の自分から当時の自分に言えるとしたら、「子どもが食べないのはあなたのせいじゃない」ということです。幼児の野菜嫌いには理由があって、その理由に合った方法を選べば、戦わずに済みます。
工夫を重ねることより、戦いをやめることの方が、先に考えることだったと今は思います。
毎晩の夕飯が少し楽になるだけで、親の体力も気力もかなり変わってきます。余裕ができると、子どもとの時間の質も変わります。
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