子どもへの愛情を適切に伝えることは日々の育児の中での大切な課題の一つです。愛情を示す方法には「条件付き」の愛情と「無条件」の愛情の二つがあり、その違いが子どもの成長に大きく影響を及ぼします。特に子どもが自己肯定感を持つためには、「無条件」の愛情が不可欠です。
子どもの自己肯定感を育てると言うと大げさに感じるかもしれませんが、この感情がその後の人生にどれだけ影響を及ぼすかを考えると、親としては非常に重要な課題になります。ここでは、親の愛情表現の違いが子どもの自己肯定感にどう影響するのか、そしてどのように愛情を伝えると良いのかについてお話しします。
条件付きの愛情の落とし穴
まず、私たちが考えるべきは「条件付き」の愛情についてです。「これができたからいい子」、「言ったことを守ったから可愛い」――このような、親の期待通りに行動した場合や、特定の条件を満たした場合のみ発生する愛情です。
しかし、この条件付きの愛情ばかりが続くと、子どもは「良い状態の自分しか親に愛してもらえない」「良くない状態の自分は価値がない」と感じてしまうでしょう。そして、いい子でいようと無理をし続け、どんどん苦しくなる可能性があります。親は子どもがいい子になったように“見える”ので、ここに大きな落とし穴が潜んでいます。
無条件の愛情―子どもの成長を支える原動力
それに対して「無条件」の愛情とは、「ありのままの子どもを認める」ことを指します。良い状態の時も、そうでない時でも、その子はその子。他の子と比べる必要もなければ、何かを達成する必要もなく、ただそこにいるだけで愛される。この“自分を丸ごと愛してもらっている”という実感が、いわゆる「自己肯定感」を高めるのです。
親からの愛情に対する不安がないため、自信をもって行動できます。そして、これ以外にも書ききれないほどの良いことがたくさん。無条件の愛情は、子どもの健やかな成長に欠かせません。
小さな一歩から始めよう
もし、「無条件の愛情」が難しく感じるなら、まずは子どもの名前の前に「大好きな」とか「大事な」を足してみてください。朝起きたら「大好きな○○ちゃん、おはよう」、子どもを呼ぶ時には「ママの大事な○○くん」。そうやってとにかくそこにいるだけで大好きということを、言葉や態度で伝えてみてください。小さな変化からでも、大きな変化につながります。
そして最後に、忘れてはならないこと。それは、ぜひご自身のことも無条件で愛してあげてください。自己愛が育つことで、子どもへの愛情もより深まります。